Explosion meurtrière, deuil et abus d'enfants, suicide : les malheurs s'abattent en pluie sur les personnages de Place du Marché 76, la dernière création de Jan Lauwers. Le maître de cérémonie qu'il campe nous enjoint à imaginer ce village, pauvre et reculé, tout en nous rassurant : « Ici, ce n'est que du théâtre. » Comment, un an après la mort de vingt-quatre personnes dans une explosion sur la place du marché, le village en deuil peut-il résister à la séquestration d'une enfant, soixante-seize jours durant, par l'un de ses habitants ? Un balayeur anonyme, bientôt rejoint par un immigré tombé du ciel, sont les guides aux côtés desquels nous observons la petite communauté se resserrer, se déliter, s'accuser, s'étreindre et se reconstituer. Ici, les coupables ne sont pas des démons et les innocents ne sont pas des saints : chacun peut être aspiré à tout instant par ses propres failles. En quête de consolation, chacun aspire au bonheur et au réconfort de l'amour. Jan Lauwers met en scène une communauté d'acteurs autant que de villageois, qui chantent, dansent et jouent, maniant la fantaisie tout autant que la gravité, pour mettre à distance la tristesse du récit et le transformer en fable musicale, drôle et enlevée. Sa troupe compose une galerie de portraits à la fois réalistes et monstrueux, projetés dans une histoire kaléidoscopique rythmée par le passage des saisons, dont chacune a fait l'objet d'une composition musicale interprétée en live. Avec son théâtre, Jan Lauwers canalise les émotions les plus profondes dans de chatoyants tableaux vivants. Il met ainsi en lumière, sans cynisme ni visée moralisatrice, quelques travers ou dérèglements de nos sociétés, telles les confusions, parfois entretenues, entre peine et châtiment ou encore la place à laquelle sont relégués les étrangers dans la cité. Car c'est une cité à part entière que nous formerons au Cloître des Carmes aux côtés des interprètes de la Needcompany, partageant leurs effrois et leurs joies, leurs peurs et leurs espoirs.