En 1924, à 23 ans, Marieluise Fleisser écrit sa première pièce Purgatoire à Ingolstadt qui livre un propos singulier sur la jeunesse provinciale qui l’entoure. Une jeunesse sclérosée par la religion, la peur du péché, qui cherche à travers la confrontation et le désir de l’autre une forme d’échappatoire. La petite ville de Bavière de Fleisser est transposée en un « Ingolstadt » à la fois réaliste et fictif, une ville d’Europe du 21e siècle, aux prises avec la chaleur étouffante d’un été caniculaire. Les rapports du groupe de jeunes qui y vit sont faits de violences, de petites humiliations, de désirs physiques inassouvis et de passion dévorante. Ils traduisent une impulsivité que la société peine à étouffer totalement. La loi du groupe impose de se conformer au modèle commun, de ne pas se faire remarquer en bien, ou en mal. La plupart de ces personnages n’ont pas de recul sur le monde qui leur est imposé, ils le subissent dans une colère sourde. Et quand l’un d’entre eux transgresse les codes imposés c’est tout l’édifice qui s’en retrouve ébranlé.